科學家發現冥王星附近的異星體有潛力發展成慧星

科學家在太陽系邊緣發現一個醜小鴨，這個在冥王星附近的橢圓形石塊可能有一天會變成照耀地球夜空的閃亮慧星。

這塊巨石被編號為2003 EL61，是太陽系中最奇怪的星體。其形狀類似美式足球，每四個小時便自轉一周。

「太空中有這麼一個怪東西，體積跟冥王星差不多大，卻能夠轉得那麼快，」加州理工學院行星天文學教授布朗(Mike Brown)說道。這顆星星就是他在兩年前發現。

布朗同其加州理工學院的同事們認為，這顆星體是因為在大約45億年前與其他星體相撞才變成現在的奇怪形狀，其散落的岩石變成兩個衛星和許多太空碎片。

現在，加州理工學院的研究團隊已經發現一些證據。

他們發現一組五個天體，似乎就是這塊巨大旋轉石塊的產物。這些物體出現太陽系海王星後方，在那裡沒有發現其他的小行星家族。

這一新發現發表在《自然》(Nature)科學期刊中，可能將使2003 EL61成為該區域的最重要天體，太陽系外邊緣的該地區被稱作Kuiper帶，包括侏儒行星厄里斯(Eris)和冥王星。

布朗認為2003 EL61最終可能會變為一顆彗星。如果如此，它將像整個月亮那樣明亮，即使在白天也將輕易看到。

科學家在冥王星附近發現一個橢圓形石塊，而這個編號2003 EL61的太陽系奇怪星體未來可能變成照耀地球夜空的閃亮慧星。發現它的加州理工學院科學家認為，這顆星體是約45億年前與其他星體相撞才變成現在的奇怪形狀。圖為美國航空暨太空總署(NASA)1996年3月7日公佈冥王星表面的照片。 路透 (發稿：柯安琪/李中慶)

Ref: http://hk.news.yahoo.com/070315/3/23ql8.html