美國計劃2015年發射太空船探測太陽

400多年來，天文學家們都只能遠距離地觀測和研究太陽，然而現在，美國NASA卻計劃派遣一艘探測飛船飛往溫度奇高的太陽日冕，對太陽進行近距離的研究。NASA計劃在2015年左右將這枚太陽探測器發射升空，並期望它能解開困擾科學家多年的兩大太陽謎團──日冕和太陽風的奧秘。

飛進太陽大氣層採集標志

執行近距離探測太陽任務的“太陽探測器＋”，是一艘超抗熱的太空船，它可以飛進太陽的大氣層，採集關于太陽風和磁力的一手樣本。 NASA計劃科學家利卡‧古哈莎庫塔對記者說：“我們將有史以來第一次訪問一顆鮮活的恆星。這是太陽系內至今仍未被勘探的區域，上演重大發現的可能性絕對超乎想象。”

欲解開太陽“兩大奧秘”

NASA科學家相信，“太陽探測器＋”飛船將有望解開困擾科學家多年的兩大太陽奧秘──日冕和太陽風。

日冕的溫度是困擾科學家多年的謎團之一，如果你將一只溫度計伸到太陽表面，那麼它表面的溫度是大約6000攝氏度，科學直覺認為，當溫度計離太陽表面越遠時，溫度應該越低，但事實卻正好相反。太陽外部大氣層──也即日冕的溫度，有些地方竟然超過了100萬攝氏度，比太陽表面溫度還要高上數百倍。這一反常的現象意味著什麼，科學家至今仍未找到合理的解釋。

而太陽風則是困擾科學家的第二個謎團，太陽向整個太陽系噴射出熾熱的帶電粒子風──也就是所謂的太陽風，它的時速可以達到每小時數百萬英里。然而令人驚奇的是，在靠近太陽表面的地方，卻並沒有任何明顯的強風存在，可當太陽風抵達太陽系行星時，卻變成了真正的“狂風”，是地球風速的上萬倍，科學家懷疑，在太陽和行星之間可能存在一些未知因素，從而讓太陽風獲得了如此高的加速度。

古哈莎庫塔說：“它事實上將會飛進日冕，這是此次探索任務的目的地。”

超耐熱飛船有望2015年升空

目前“太陽探測器＋”仍處于早期設計階段，美國約翰‧霍普金斯應用物理學實驗室將為NASA設計和建造這艘超抗熱太空船，約翰‧霍普金斯應用物理學實驗室此前研制的抗熱飛船“信使號”，已經在今年1月飛越了水星，“信使號”上的許多抗熱技術，都將用于“太陽探測器＋”飛船上。古哈莎庫塔說：“我們有許多工作要做，但這的確太令人興奮了。”

該探測器最早有望于2015年發射升空，在長達6年的探測任務中，將7次借助金星之力飛進日冕進行探測任務，金星的引力可以輕微改變探測器軌道，讓它一次比一次更深入地潛進太陽大氣層。

該探測器將通過太陽能驅動，它依靠液冷式太陽能電池板獲得持久的電力供應，當陽光變得過于強烈時，太陽能板可以收縮藏在隔熱板後面。探測器上還將攜帶一台磁力計、一台等離子波探測器、 一台塵埃探測器、一些電子和離子分析儀等。但最讓科學家興奮的科技之一是它上面將攜帶一個半球成像儀，它是一台望遠鏡，但卻能夠像醫學CAT掃描儀一樣拍攝出太陽日冕的三維圖像。

飛至距太陽表面700萬公里

該探測器將有望飛到距太陽表面700萬公里，或9個太陽半徑的地方。在如此近的距離中，探測飛船的碳合成抗熱板必須能夠抵擋超過1400攝氏度以上的劇熱，並承受此前沒有任何太空船曾經承受過的高輻射“風暴”。在如此近的距離下，假如有人能夠坐在這艘探測飛船中，那麼他眼中看到的太陽，將比從地球上看到的太陽還寬23倍。

古哈莎庫塔說：“‘太陽探測器＋’將進行一場驚人的探險任務，我們已經迫不及待，希望馬上就能向太陽進發。”