土衛六有含液態乙烷的湖

美國卡西尼太空船最新觀測數據顯示，在土星最大的衛星——土衛六表面的大型湖泊中至少有一個含液態乙烷。

迄今除地球以外，土衛六是人類在太陽系中所觀測到的表面有湖泊的唯一天體。新發現的含液態乙烷的湖泊，位於土衛六的南極地區，面積約有2萬平方公里，比地球上北美地區的安大略湖面積稍大，因此被美國觀測者稱為「安大略衛星湖」。

土衛六大氣中的碳氫化合物在發生化學反應後，會像霧一樣籠罩著整個土衛六。但卡西尼太空船上的「視覺和成像設備」，能根據不同物質吸收和反射紅外線的差異對物質進行鑑別，研究人員就是借助這種技術，成功確認土衛六表面存在含液態乙烷的湖泊。

觀測還表明，除液態乙烷外，土衛六湖泊中還含有液態甲烷等其他碳氫化合物以及液氮。

土衛六表面溫度在攝氏零下184度左右，碳氫化合物能以液態或氣態兩種形式存在。觀測結果也表明，土衛六上存在強烈的蒸發，會有「降雨」，而液體能通過河道匯入湖泊。只不過與地球上以水為基礎的循環不同，土衛六上的循環主角是碳氫化合物。

Ref: http://news.sina.com.hk/cgi-bin/nw/show.cgi/32/1/1/824477/1.html