「外星水世界」曝光

法天文學家分析數據

「外星水世界」可能真的存在！法國天文學家周二表示，他們在一個遙遠的太陽系裏，發現迄今偵測到最輕的一顆系外行星，並發現另一顆早前偵測到的系外行星，「極有可能」充滿大量液態水。輕質量與水，正是生命存在的兩個必要條件。

法國天文學家佛衛爾（Thierry Forveille）說，新發現的較小系外行星稱為「葛利斯（Gliese）581 e」（葛利斯581恆星太陽系的e行星），質量僅為地球的1.9倍，是迄今發現的350顆系外行星中最小的一顆，意味它可能具有和地球一樣的岩石表面，但它太近恆星，恐怕熱得難有生命。

「葛利斯581 d」疑有深海

利用最新的計算方式，佛衛爾等研究員還發現，它的一顆行星鄰居、於2007年發現的「葛利斯581 d」，處於有利生命生存的行星系統「適宜居住區」（habitable zone，意即距離恆星既不太遠，也太不近），其重量是地球7倍，表面構成暫不詳。

佛衛爾的拍檔、日內瓦大學教授烏垂（Stephane Udry）說﹕「葛利斯581 d也許太大了，可能不是純為岩石結構，但我們可猜測它是一個冰封的行星，正逐步移近其所屬恆星；它甚至有可能為一個大而深的海洋所覆蓋。我們首次發現了一個真的有機會是『水世界』的外星」。佛衛爾則說：「能尋找到具有質量類似地球、以及有利水分存在這兩項條件的系外行星，就如找到了『聖杯』。這次雖然是分別在兩顆系外行星上發現這兩項條件，但仍是愈來愈接近目標了」。

這個以「葛利斯581」恆星為中心的遙遠太陽系，距離地球約20.5光年（195萬億公里），位於天秤星座，屬低質量的紅矮星。天文學家認為，在環繞紅矮星軌道上的適宜居住區裏，最有可能找到低質量的類地球行星。過去科學家發現的系外行星，通常都是像木星般大的星球，足足是地球的1000倍，它們通常都是以氣體為主。

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