研究：始祖鳥不屬於鳥類

中國科學家的研究顯示，發現於德國的始祖鳥並不屬於鳥類，而是原始的恐爪龍類。

這一結論對鳥類起源及相關的飛行起源和羽毛早期演化的研究具有重大意義。

由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星等完成的這一研究成果發表在28日出版的英國《自然》雜誌上。

徐星等人在中國遼西地區大約1.6億年前沉積地層中發現一件小型恐龍標本，研究發現牠代表與始祖鳥親緣關係非常近的一種小型獸腳類恐龍。

「這件被命名為鄭氏曉廷龍的標本重約800克，錐形齒以及長而粗壯的前肢與原始鳥類極為相似，牠特化的足部具有恐爪龍類所有的特化第二趾，牠的後肢發育長長的飛羽，呈現出典型的四翼狀態。我們發現牠與始祖鳥親緣關係非常近。」徐星說。

於是科學家們重新深入分析了始祖鳥的形態，結合近年來發現於中國的大量小型獸腳類恐龍和早期鳥類標本提供的新信息，尤其是來自鄭氏曉廷龍的新信息，對似鳥恐龍和早期鳥類的系統發育關係進行了重新分析。

「我們發現始祖鳥和鄭氏曉廷龍的總體形態更加接近恐爪龍類，而不是其他原始鳥類。由此我們得出的一個最重要的研究結論是，始祖鳥並非鳥類，而是與鳥類親緣關係很近的原始的恐爪龍類。用通俗的話說，始祖鳥是迅猛龍的祖先，而不是鳥類的祖先。」徐星說。

徐星等人進一步發現了一個有趣的演化現象：傳統上認為的肉食性獸腳類恐龍的一支演化成為了植食性恐龍，鳥類實際上是這個植食性支系的延續；始祖鳥則代表這個植食性支系再次向肉食性動物演化的另外一支，即恐爪龍類。

據了解，始祖鳥標本發現於德國索倫霍芬地區晚侏羅世時期沉積的地層中，1861年被命名。牠被認為是最原始也是最古老的鳥類，一直是進化論研究的標誌性物種。

徐星說，科學界普遍認為鳥類是從恐龍演化而來的，並不斷探索著恐龍到鳥類的轉換是如何發生的。其中最重要的一項工作是重建一個可靠的系統演化樹，據此探尋到底是哪一類恐龍演化成了鳥類，以及最原始的鳥類是什麼樣的。近年來，中國學者在這一方向取得一系列重要的成果。

相關專家認為，徐星等人提出的這一假說將促使古生物學家們重新評價有關鳥類起源及相關的飛行起源等相關研究結果。

Ref: http://news.sina.com.hk/news/32/1/1/2392880/1.html

科大學者研究：時光旅行不可能

時光旅行橋段常見於科幻小說，科學家一直在探索這種可能，但最近一項實驗打破了人類時空旅行的幻想。香港科技大學物理學者杜勝望近日在美國物理學期刊發表研究結果，指其實驗首次證實，即使是單個光子，亦不可能超越光速極限，證明愛因斯坦指「無物質速度可超越光速」的理論仍然有效，時空穿梭並不可行。

愛因斯坦指光速是星際旅行的極限速度，沒有任何實體的運動可以超越真空中的光速。科學家十幾年前發現，光脈衝在某些介質中可作「超光速傳播」，令人對時光旅行充滿幻想。不過他們之後發現，這種一大群光子組成的「光脈衝群速度」，只是一種視覺效應，並不能用來傳遞信息。

科大的研究就證明，儘管一個光脈衝群的速度可以比真空的光速快，但單個光子的任何部位亦不能超越光速。有關研究平息了過去有關單光子速度的爭論，再次印證愛因斯坦理論，即結果不能先於原因出現。

研究由科大物理學系助理教授杜勝望帶領，並由物理系研究生張善超、陳潔菲和劉暢，以及兩位講座教授雷明德和王克倫合作撰寫。杜表示他們的研究有助確定光信息傳播速度的上限，及加深科學家對量子信息傳播機理的理解。研究結果最近刊登於《物理評論快報》。

Ref: http://news.sina.com.hk/news/2/1/1/2389759/1.html

專家指日飲8杯水未必有益

專家一直以來都建議，若要身體健康，每天要喝八杯水，這樣可以保護腎臟，促進身陳代謝，減輕體重，預防脫水。不過，現在又有專家發出警告，指每天喝八杯水對健康其實沒有益處，反而可能有害。

英國政府國民保健機構（NHS）根據醫生和營養學家的意見，長期以來建議公眾每天喝一點二公升（八杯）水。不過，專家說，有科學證據證明，這種說法是「荒謬中的荒謬」。

最新發表的一份報告指出，喝水不夠會令人脫水，這種說法簡直是「謬誤」。事實上，根本無證據證明飲水可以預防各種健康問題。

蘇格蘭格拉斯哥女專家麥卡尼表示，國民保健機構在官方網頁中建議公眾每天喝水六至八杯，不單只是荒謬，而且是「荒謬中的荒謬」。建議人多喝水的，很多時是那些有相關利益的人士或機構，例如樽裝水公司，總是誇大了喝水的好處。

Ref: http://news.sina.com.hk/cgi-bin/nw/show.cgi/32/1/1/2380410/1.html

人體肚臍眼內有1400種微生物

據美國《大眾科學》7月4日報道，美國科學家在一項研究中從眾多志願者的肚臍眼內採集了DNA樣本，在分析後竟然意外發現了662種前所未聞的新微生物，這表明人類肚臍眼的環境相當適合微生物成長。

在這項由北卡路來納州大學科學家進行的名為“肚臍眼生物多樣性項目”的研究中，科學家分析了大量來自志願者的肚臍眼DNA採樣，截至目前已發現了1400種不同的微生物，其中有將近一半的微生物是首次被發現的。

搞笑的是，科學家甚至在一名實驗對象的樣本中發現了一種以前僅在海洋中發現過的微生物，以及一種僅生存在日本土壤中的細菌。這名對象從來就沒去過日本，科學家表示顯然是這些微生物通過空氣傳播時主動“送上門”的。

Ref: http://news.sina.com.hk/news/524/1/1/2373501/1.html