學者揭針灸原理

聲波刺激細胞鎮痛

【明報專訊】針灸一直是中醫重要的醫療技術，但由於缺乏科學論證，未被西醫廣泛採用。多名學者首對針灸以科學探究，揭示針灸內在穴位肌肉內產生的橫切聲波，會刺激細胞內的鈣，發揮止痛的功用，未來會可研究利用聲波物理理論，進一步加強針灸療效。

研究團隊包括美國哥倫比亞大學電子工程系前系主任楊雄哲教授、港大醫學院前院長林兆鑫和李耕博士，研究以小老鼠、大白兔等小動物，以及30多名學生作人體肌肉試驗。研究人員先用針灸法，將針刺入人體小腿肌肉，再將刺針旋轉和上下移動，其間研究人員用磁力共振方式，量度針灸所產生的聲波傳送活動。

不刺穴位 效用減半

結果發現，刺針震動所形成的橫切聲波，通過肌肉組織傳遞至身體各處，啓動了細胞內離子流及「鈣震盪」，刺激細胞內的鈣。如果針在穴位，其形成的橫切聲波會更強，亦可以刺激更多細胞內的鈣。由於鈣在體內可發揮止痛的效用，所以能解釋針灸能止痛。

有科學根據 西醫可用

楊雄哲稱，在人體小腿上光明穴的針震動實驗結果顯示，橫切聲波的傳達範圍可達6至8厘米，但在離開穴位約1厘米施針，橫切聲波的傳遞範圍只得一半，僅達3至4厘米，反映準確在穴位施針的重要性。

另外，實驗顯示針震動所引致的橫切聲波，持續時間可達1.5小時。楊表示，此兩項結果證明傳統認為針灸是刺激神經的學說並不準確。楊又指出，日後可循聲波理論的方向研究針灸，例如共振，以及由於針灸的止痛作用有科學根據，西醫可以用於病人上，減少依賴藥物止痛。

林兆鑫相信，是次研究可推動中醫國際化，強調「我唔理中醫定西醫，醫好人就係醫學」，但他又指﹕「如果有基本科學，就可以中醫國際化。」

Ref: http://news.sina.com.hk/news/2/1/1/2414866/1.html

三周滅腫瘤 治療血癌大突破

美國科學家利用基因療法，把末期血癌病人本身的免疫細胞改造成癌細胞殺手，在三星期內成功消滅腫瘤，取得二十年來治療血癌的醫學重大突破。

賓夕法尼亞大學研究人員首先抽取病人的抗原T淋巴細胞，然後把它們改造，使之對抗末期慢性淋巴細胞白血病（CLL）（俗稱血癌）細胞表面發現的分子。這些經基因改造的T淋巴細胞在體外培育後，再植入末期血癌病人的體內，去攻擊及消滅癌細胞，而且沒有甚麼副作用。

這些特殊的T細胞可以在患者體內增生，攻擊腫瘤細胞。約兩周之後，癌細胞開始死亡。「在三周內，腫瘤就以一種我們從未預料到的劇烈方式消失了，」參與研究的卡洛斯說，「其效果比我們期待的要好得多。」這些T細胞可以在患者體內存在六個月，持續攻擊腫瘤細胞。目前，兩名患者體內未發現腫瘤細胞的情況已經保持了一年，第三名患者病情也有改善，但仍有一些癌細胞。

研究人員說，只需三星期時間，腫瘤已被消滅，如此治癌強度以前從未見過。研究團隊計畫在進入更大規模的第二階段試驗前，再治療四名病人。研究結果同時刊在《科學轉譯醫學》（Science Translational Medicine）及《新英格蘭醫學期刊》（New England Journal of Medicine）。 研究報告的主要作者卡洛斯說：「我們看到令人驚異的效果。這已是末期的癌腫，已出現多個變異，但我們看到經這個方法治療後，腫瘤大大消減，一名病人原本有七磅重的腫瘤，但之後全部消失。」

慢性淋巴細胞白血病會影響血液和骨髓功能，是白血病最常見的形式，通常要接受化療，但只能透過骨髓移植才能有治瘉的希望，但有關移植的死亡率有五分一，而且成功率只有五成。

研究人員表示，試驗結果提供「治療他種癌症的抗腫瘤路徑圖」，包括肺癌、卵巢癌、乳癌以及惡性黑色素瘤（皮膚癌）等。

Ref: http://news.sina.com.hk/news/12/1/1/2405479/1.html

運動助大腦年輕之謎揭開

日本一項研究指，運動可以刺激腦細胞合成一種名為Wnt3的蛋白質，而這種蛋白質能幫助大腦重返年輕。

日本產業技術綜合研究所稱，大腦內掌管學習和記憶的海馬區內有神經幹細胞。人成年後，神經幹細胞仍然能夠不斷產生新的神經細胞，保證海馬區的神經細胞持續更新。不過，人步入老年後，海馬區神經幹細胞的細胞製造能力會逐漸減弱，大腦的各項功能也隨之下降。

產業技術綜合研究所的科研人員對比了年老實驗鼠和年輕實驗鼠在大腦海馬區的星形膠質細胞的差異。星形膠質細胞是腦內神經膠質細胞的一種。

科研人員發現，年老實驗鼠的星形膠質細胞生成蛋白質Wnt3的能力明顯下降，只有年輕實驗鼠的約三十分之一。科研人員猜測，Wnt3不足，可能就是大腦神經幹細胞功能下降的原因。

在進一步的實驗中，科研人員讓年老實驗鼠短時間跑步。鍛鍊後，實驗鼠大腦產生Wnt3蛋白質的能力有了大幅度的提高。隨之，大腦神經幹細胞的活動也活躍起來。科研人員說，如果堅持鍛練，大腦就會重返年輕。

Ref: http://news.sina.com.hk/news/32/1/1/2404827/1.html

火星或有流體鹹水

美國科學家首次發現，火星上可能有流體鹹水，它在冬季消失，春天重現。

美國太空總署4日說，火星勘測軌道飛行器發回的觀測照片顯示，在火星的溫暖月份裏，其表面局部地區可能存在水流。

觀測顯示，從火星的晚春至秋季，其南半球中緯度地區的一些斜坡會出現手指狀的陰影特徵，這樣的地貌到冬季就消失，來年春季再次顯現。

這些特徵與火星山坡表面常見的溝槽有所區別，一是更窄，陰影只有0.5米至5米寬；二是更密集，某些地點會出現上千條陰影；三是陰影多出現於更溫暖的赤道附近地區山坡。

此外，這些手指狀的陰影隨季節和緯度變化，從火星的晚春到初秋會變得更長、更暗，而且在低緯度地區分佈更多，這意味著其中有某種能蒸發的物質，但是其環境溫度既高於二氧化碳的沸點，又低於淡水的冰點。

亞利桑那大學科學家麥克尤恩認為，對於這些觀測結果，「迄今最好的解釋是它們由含鹽的水流所致」。

參與研究的亞利桑那州立大學地球物理學家克里斯滕森也說，這是迄今獲得的火星面表存在液態水的「最好證據」。

據麥克尤恩稱，科學家們已在火星7處地點確認發現上述現象，另有20多個潛在地點。

他們認為，如果火星表面的確存在水流，那麼應該是含鹽量很高的鹹水，因為只有這樣才能解釋它為何在火星低溫環境中不結冰。

麥克尤恩是火星勘測軌道飛行器高分辨率成像系統首席科學家，他領導的團隊將在5日發表的美國《科學》雜誌上發表有關這一發現的論文。

他們還指出，火星表面發現了豐富的鹽分，這表明火星歷史上曾有大量鹹水，而新發現則表明，今天在火星特定的季節和區域，仍然會形成鹹水。

太陽到火星的距離比太陽到地球遠8000多萬公里，火星表面大部分地區的溫度常年都在零攝氏度以下。

但在火星赤道地區，夏季溫度最高也可以達到20攝氏度，而中緯度地區的溫度在零下65攝氏度至零攝氏度之間。

此前的探測已發現，火星中高緯度多個地區的淺表地層有冰存在的迹象，火星地表新近形成的溝槽也可能有水流在起作用。

美國太空總署署長博爾登評論說，火星探測項目的成果，正使人們接近於解答「火星能否支持某種形式的生命」這個問題，這也再次證明，火星是未來載人航天探索的一個重要目的地。

Ref: http://news.sina.com.hk/news/32/1/1/2399750/1.html

地球曾擁兩月亮

新一期英國《自然》雜誌刊登研究報告稱，地球可能曾經擁有兩個月亮，只是後來這兩顆星球發生碰撞合二為一，成為現今的月球。

美國加州大學等機構研究人員表示，他們提出的這個新說法，可以較好地解釋月球上一些奇特現象。月球由於自轉和公轉上的特點，始終以同一面對着地球，而其近地球一側和遠地球一側有完全不同的地貌，如近地球一側的地貌更為平坦，而遠地球一側則有許多凹坑和高山。在地質成分上，近地球一側含有比遠地球一側豐富得多的鉀、磷和稀土等。

研究人員認為，月球起源於四十多億年前一顆星球與地球的相撞，飄散在太空中的物質逐漸形成了現今月球的主體，但與過去認為的只形成了一個月球不同，當時還形成了另一個較小的星球。這個較小的月亮直徑只有約一千公里，是現今月球體積的約三十分之一。它存在了數千萬年，這段時間裏能在地球上看見兩個月亮。兩個月亮最終相撞，由於相撞時兩者速度相對較低，結果合二為一。

Ref: http://news.sina.com.hk/news/12/1/1/2399466/1.html

調查指IE用家平均智商低

美國微軟集團開發的瀏覽器Internet Explorer（IE）在全球各地大受歡迎，市場佔有率比其他瀏覽器為高。不過，IE用家除了經常要為保安漏洞和病毒煩惱外，最新公布的一項調查赫然發現，IE用家的平均智商（IQ）只有80，比其他瀏覽器用家的智商為低，意味着IE用家比較蠢。

科技雜誌《PC World》委托一家名叫AptiQuant的心理學顧問公司進行調查，為10萬1000多名上網人士進行免費的IQ測試，再了解他們使用甚麼瀏覽器上網，然後進行評分。

結果顯示，IE用家的IQ，平均來說比其他瀏覽器例如Google Chrome、Firefox和Safari用家的IQ為低。

使用IE 6版本上網的人士，平均IQ僅僅超過80。若以某些標準來衡量，這些人幾乎會被列入瀕臨智障的類別。

相比之下，使用Firefox或Chrome瀏覽器上網的人士，IQ達到110。

使用Opera或Camino上網的人士，IQ更高達120。

Ref: http://news.sina.com.hk/news/12/1/1/2397157/1.html