太陽系外發現人類第二個家

天文學家發現迄今最像地球的一顆太陽系外行星，地心吸力和地球相若，可以在地上行走，而且不會太熱或太冷。率領天文小組發現這顆「超級地球」的天文學家宣稱，外星生命在這顆行星存在的機會是百分之一百。

該行星位於恒星系統的「宜居帶」（Goldilocks zone）內。所謂宜居帶，是指行星距離恒星遠近合適的區域，在這個區域內，恒星傳遞給行星的熱量適中，行星既不會太熱也不太冷，有可以讓液態水形成海洋、湖泊及河流的條件。

這是天文科學家首次發現在太陽系之外，第一個可以支持生命存活的星球。因為它不會太熱、也不會太冷，而且有跟地球相近的地心引力，可以讓人類在其表面上走動。

這個類似地球行星是一個多岩石的星球，位於天秤座，環繞一個恒星運行，該處距離地球約二十光年（一光年指光在真空中一年時間內傳播的距離，大約九十四點六千億公里），是迄今發現最像地球的星球。

它環繞的恒星名為Gliese 581，是一個紅矮星系，系內迄今共發現六個行星。天文學家把這顆「超級地球」命名為Gliese 581g。

Gliese 581g的質量是地球的三點一至四點三倍，直徑是一點二至一點四倍，地心吸力類似或略高於地球，意味太空人可以在其表面走動。與太陽系中的水星一樣，Gliese 581g也被其恒星「鎖定」，也就是說這顆行星的一面幾乎永遠面對恒星，另一面則幾乎永遠背對恒星，因此，其表面溫差較大。研究人員推測，該行星的表面平均溫度由攝氏零下十二度至零下三十一度之間。

率領天文學家小組發現Gliese 581g的加州大學聖克魯斯分校教授沃格特（Steven Vogt）認為，這顆行星的引力足以固定住大氣，表面具有很多岩石，也具備存在液態水的可能性。

他說，由於科學家沒有花費多少工夫，就尋覓到那個星球，這讓他們非常驚訝，因為這意味外太空應該有很多類似的星球，而今次發現證明有太陽系外星球可能適宜人類居住。

沃格特稱：「個人認為，由於生命到處存在，加上生命具有可在任何合適地方繁殖的習性，本人敢說這顆行星有生命存在的機會是百分百。我對此點幾乎無所懷疑。」

美國天文學家追蹤這顆紅矮星已十一年，他們用光譜儀以所謂的徑向速度法，偵測到那個行星。 發現這個「超級地球」的卡內基學會和加州大學聖克魯斯分校等機構研究人員，是利用設在夏威夷的「凱克」天文望遠鏡，得出這個重大發現。

Ref: http://news.sina.com.hk/news/12/1/1/1871942/1.html